Estamos en Jinzhou, a unos 40 km de Shijiazhuang, en la provincia de Hebei, a unas cuatro horas por carretera del puerto de Tianjin. Es la zona donde se concentra la producción china de éteres de celulosa, y eso tiene una ventaja concreta para usted: materias primas, repuestos y personal técnico están todos a distancia corta.
Estas son las seis etapas por las que pasa cada lote. Las explicamos porque casi todos los problemas que se ven en obra —grumos, eflorescencias, retención irregular— se originan en una de ellas, y saberlo le ayuda a hacer mejores preguntas a cualquier proveedor.
El linter de algodón refinado se trata con hidróxido de sodio para activar los grupos hidroxilo. De esta reacción depende el grado de sustitución que tendrá el producto final: si aquí hay variación, la viscosidad sale distinta por más que el resto del proceso sea idéntico.
En reactor cerrado se hace reaccionar la celulosa alcalina con cloruro de metilo y óxido de propileno. El control de temperatura y presión en esta etapa define el contenido de metoxilo (27–30%) y de hidroxipropoxilo (7–12%), que son los dos parámetros que después gobiernan la temperatura de gelificación y la retención de agua.
Se retiran los subproductos salinos. Un lavado insuficiente deja cenizas y sales que aparecen luego como eflorescencias en el mortero curado, y un lavado excesivo baja el rendimiento. Es una de las etapas donde se ve si una fábrica controla el proceso o solo lo ejecuta.
Secado controlado hasta una humedad de salida ≤ 5%. El éter no puede secarse de más: si se sobrepasa, el producto se vuelve difícil de disolver en obra y usted lo nota como grumos que no desaparecen por más que mezcle.
Molienda y tamizado hasta 98% pasante de malla 80. La finura determina la velocidad de hidratación: un producto más fino moja más rápido, pero también genera más polvo y peor fluidez en la tolva de su mezcladora.
Cada lote se homogeneiza y se ensaya antes de liberarse: viscosidad en solución acuosa al 2% a 20 °C, humedad, cenizas, temperatura de gelificación y pH. Solo después sale el certificado de análisis y se guarda la muestra de retención.
El laboratorio funciona dentro de la misma planta, no en una oficina aparte. Eso permite ensayar el lote y retener la producción hasta que el resultado está sobre la mesa. Tenemos 12 personas dedicadas a laboratorio e I+D.
Además del ensayo de liberación, hacemos seguimiento de estabilidad de la viscosidad sobre muestras almacenadas. Interesa porque un éter mal estabilizado puede dar la viscosidad correcta el día del ensayo y bajar en la bodega del cliente a los pocos meses, sobre todo con humedad alta.
Podemos hacer un recorrido en directo por las líneas de reacción, molienda y laboratorio, con el responsable de calidad presente para responder preguntas técnicas.
Fabricante, no comercializadora. Cada lote se ensaya antes de liberarse y conservamos la muestra de retención.